É possível congelar hortelã: três maneiras de mantê-la fresca e perfumada até a primavera
A única maneira de preservar a bela cor verde e o sabor fresco do mentol da menta é congelá-la. Para isso você precisará de uma geladeira doméstica comum com freezer e 15 minutos de tempo. Mas no inverno você pode desfrutar de quaisquer bebidas e pratos que requeiram esta erva.
Qual hortelã é adequada para congelar?
O primeiro e principal requisito para raminhos de hortelã destinados ao congelamento é que sejam frescos. Nem isso - super fresco. É melhor secar as verduras colhidas há muito tempo e que já murcharam.
Também é importante que:
- não havia vestígios de doenças nas folhas e caules (revestimento branco ou cinza, ferrugem, manchas pretas);
- a planta não era muito jovem (contém um mínimo de substâncias aromáticas) ou velha (as folhas desbotadas da hortelã tornam-se mais grossas e o teor de óleos essenciais diminui) - se possível, esta erva deve ser colhida no início da floração;
- a coleta ocorreu em um clima quente e ensolarado.
É terminantemente proibido congelar (ou mesmo comer) hortelã colhida em estradas, perto de empreendimentos industriais e em outros locais desfavoráveis do ponto de vista ambiental.
Preparando as verduras
Em primeiro lugar, deve-se separar a hortelã - retirar os caules esmagados ou danificados, bem como as ervas daninhas que possam entrar acidentalmente no cacho. Depois disso, comece a lavar as verduras em água fria corrente.
O contato com água morna e principalmente quente não deve ser permitido: a hortelã perderá um pouco do aroma e ficará letárgica.
Em seguida, os raminhos de hortelã lavados são secos com uma toalha waffle limpa ou gaze dobrada em várias camadas. Mas se ocorrer congelamento em bandejas de gelo, esta etapa de preparação pode ser negligenciada.
Para decoração, a hortelã pode ser congelada inteira. Se a erva se destina a ser adicionada a bebidas, é melhor separar as folhas dos caules.
Métodos de congelamento
Dependendo de como e para que a hortelã será usada no futuro, você pode prepará-la para o inverno de várias maneiras.
Em sacos a vácuo
O ideal é que as ervas aromáticas sejam congeladas desta forma, pois quando deixadas muito tempo em baixas temperaturas, as plantas “ressecam” - a umidade evapora de seus tecidos, e com ela os óleos essenciais, que proporcionam um aroma agradável. Se as verduras estiverem em um saco do qual o ar foi removido, simplesmente não há lugar para a umidade escapar. Isso significa que mesmo depois de 5 a 6 meses, a hortelã manterá totalmente o sabor e terá uma aparência fresca.
Em bandejas de gelo
Esta preparação é ótima para coquetéis e chá gelado. Se pretende que a hortelã dê à bebida as suas notas aromáticas e de sabor, as folhas devem ser picadas finamente, colocadas imediatamente em formas, enchidas com água potável (pura ou com adição de sumo de limão) e colocadas no congelador. Quanto mais rápido essa tarefa for concluída, mais óleos essenciais serão retidos nas verduras.
Nos casos em que a hortelã contida nos cubos de gelo é usada como decoração, é melhor usar folhas inteiras. Os topos das hastes ficam mais bonitos.
Em recipientes de plástico
Se você não tiver um selador a vácuo ou bandejas para cubos de gelo, poderá congelar a hortelã em um recipiente de plástico comum. É importante garantir que nele esteja indicada a faixa de temperatura de operação: um recipiente que não se destina ao uso em temperaturas abaixo de zero grau pode liberar substâncias nocivas ou simplesmente ficar inutilizável.
Congelar em contêiner será uma opção vencedora nos seguintes casos:
- Muitas vezes surge a necessidade de usar hortelã, e uma pequena quantidade dela é consumida (não adianta abrir um saco a vácuo, e abrir e fechar o recipiente leva dois segundos).
- O prazo de validade estimado é inferior a duas a três semanas (durante esse período a erva ainda não terá tempo de perder o aroma e secar).
Um pré-requisito para este método é a presença de uma tampa selada.
Perguntas e respostas importantes
Mesmo assim, a hortelã é mais frequentemente seca do que congelada, por isso quem decide experimentar um método diferente de preparar ervas aromáticas se depara com muitas perguntas, cujas respostas não são tão fáceis de encontrar.
- Quanto tempo a hortelã pode ser armazenada no congelador?
Quanto mais baixa a temperatura, mais tempo a planta mantém suas propriedades.
A -20–23°C, a erva pode ser armazenada num saco a vácuo durante 6–8 meses. Não é recomendado armazenar cubos de gelo por mais de 2 a 3 meses, principalmente se foi usada água com suco natural para enchê-los. É aconselhável usar hortelã em um recipiente dentro de um mês ou um mês e meio - então ela perderá visivelmente o sabor e a qualidade.
- A hortelã é descongelada antes de usar?
Se precisar decorar um prato, coloque previamente a hortelã em um recipiente com água bem fria ou até mesmo gelada e coloque em uma prateleira do compartimento principal da geladeira.Depois que as verduras atingirem temperaturas acima de zero, você poderá usá-las para a finalidade pretendida.
Quando descongeladas sem água, as folhas ficam moles e podem perder a cor. Não descongele a hortelã para preparar o chá.
- A hortelã pode ser congelada novamente?
Essa hortelã torna-se imprópria para consumo. Além disso, seu aspecto deixa muito a desejar - as folhas perdem a cor, o formato e a elasticidade atraentes. Se a diferença de temperatura for muito grande, a hortelã vai se espalhar nas mãos, como uma folha de repolho cozida.
É tão fácil congelar hortelã que não faz sentido comprá-la no inverno por quantias exorbitantes de dinheiro. Porém, esta não é apenas uma forma de fazer preparativos para uso futuro, mas também uma excelente forma de sobreviver ao calor - cubos de gelo com sabor e aroma de mentol tornarão qualquer bebida gelada refrescante. Além disso, você pode limpar o rosto e o pescoço com eles pela manhã - isso ajudará a manter a pele jovem e a dar-lhe um brilho natural.